Time and Eternity

Premise: the following post is a peculiar one, so it's been written in English. The Italian version is kind of a rough translation, since I didn't want to waste too much time writing the same thing again. If you can read speak both the languages, I suggest you read the English version.

Premessa: il seguente post è particolare, in quanto è stato scritto in inglese. La traduzione italiana può sembrare approssimativa, dato che non ho voluto perdere molto tempo a scrivere di nuovo la stessa cosa. Se capite entrambe le lingue, suggerisco di leggere la versione inglese.



Right now, I'm listening to... / In questo momento sto ascoltando...
Time and Eternity OST - Love Song
Time and Eternity OST - Island Ruins
Time and Eternity OST - Town Song
Time and Eternity OST - Toki's Song 

After almost 25 hours of gameplay - even though I started this back a few months ago - I can finally write about this.
Not that there's much to say (or so I thought while I was writing this), but let's get down to business right away.

Time and Eternity received A LOT of bad reviews. Or rather, a lot of horrible reviews. It's not difficult to understand the reason, as it is clearly visible right from the start of the game. Yes, I'm talking about graphics. Don't get me wrong, you won't mind the 3D game's cell-shading, used for the background, nor the beautiful 2D character sprites. What will make you get goose bumps is the combination of the two, as well as the animations. If you take a look at a still frame you could think it's not that bad, and you're probably right. But when you look at an actual sequence, you'll probably just think of why you decided to spend money on this.
If you resist the urge to shut down the PS3 and continue to play, you will eventually not only become used to the graphics, but start to appreciate what the developers tried to achieve. IIRC, during an interview they said something like "We want the players to feel like they're playing an anime", and - budget problems aside - they kinda managed to do that.

 Oh, and talking about budget, after a bit you'll understand that it's not like the developers had little money to make the game - it's that they probably spent a fortune for the voice actors. I played the game with the Japanese dub, not because the English one is not well-done, but simply because I could not resist the voices of:

• Toki, voiced by Kana Hanazawa (heck, it's Mayushii's voice!!)
• Towa, voiced by Eri Kitamura (yes, Madoka Magica's Sayaka)
• Enda, voiced by Aoi Yuuka (yup, it's her, Madoka)
• Ricardo, voiced by Sugita Tomokazu (heck-two, it's Kyon!!)
• Moebius, voiced by Norio Wakamoto (the epic Hayate no Gotoku narrator)

And those are not even all the characters. So yeah, the graphics may be terrible but they chose one hell of a cast, and frankly, that's fine by me.

The soundtrack is enjoyable, though there are just a few tracks which are played while you explore the "dungeons" (I put that on " " because they're not actual dungeons, but rather forests or meadows), so after a while they get a little repetitive. Even so, some other tracks really hit the spot, especially during some scenes near the end of the game.

The plot is not unpredictable, but it has some nice twists, and while overall I'd say it's light and funny, some moments are kinda touching, while some others do give you something to think about, so it's pretty good for me.

Hmm, I sort of wrote too much. I'll end this post by quickly talking about a couple of things worth of mentioning:

1. During all of the boss fights there's always a dialogue between the main characters and the boss; from what I managed to read they're quite funny, too bad most of the times I was too focused on the actual battle to read the subtitles.
   Speaking of which, I found (one of) the dialogue with the last boss, right before the battle, to be as funny as it is short. And it's just 7 or 8 lines.
2. During the game, you alternatively command both Toki and Towa, and you're never forced to use one rather the other. This means that all of the dialogues could happen between Toki or Towa and the NPCs, so I take my hat off to the director who pretty much did 50% more the effort to write all the dialogues. Sure, the things Toki or Towa say are similar, but still, I think it's a nice finesse.

And that's it.
Tl;dr: To complete the game and see the true ending, I should play NG+, and I ain't gonna do that, mainly because I really have too many games to start. But, for a moment, when I finished the game, I was tempted to do it. And that's not something easy to achieve these times, so I guess Time and Eternity really was worth the time spent on it.


P.S.: I also read a lot of complains about the main character. I honestly didn't understand the reason for that. He's a bit perverted - and come on, which man is not? - but overall he's definitely a good guy, so I don't really get it.
P.S. 2: I didn't write about the gameplay mechanics because I think it's quite averange; and yes, I know this is a game, but I really think that in this case other things are more important.








 Dopo quasi 25 ore di gameplay - anche se in realtà l'ho iniziato pochi mesi fa - posso finalmente scrivere di questo gioco. Non che ci sia molto da dire (o così pensavo mentre lo stavo scrivendo), ma passiamo subito al sodo.

Time and Eternity è il classico esempio di gioco per cui i recensori fanno a gara per chi ci spala più cacca. E non è difficile capirne la ragione, dato che è visibile sin dall'inizio del gioco. Esatto, sto parlando della grafica. Non fraintendetemi, la grafica cell-shading 3D usata per i fondali si lascia apprezzare, così come i bellissimi sprite 2D dei personaggi. Ciò che vi farà rabbrividire è la combinazione delle due cose. Se guardate un frame non in movimento la cosa non sembra ancora così male. Ma se guardate una sequenza animata, probabilmente vi ritroverete a pensare al motivo per cui avete speso dei soldi su questa roba.
Se tuttavia riuscite a resistere all'impulso di spegnere la PS3 e continuate a giocare, alla fine non solo vi abituerete allo stile grafico, ma comincerete ad apprezzare quello che gli sviluppatori han provato a realizzare. Se non ricordo male, in un'intervista dissero qualcosa come "Vogliamo che il giocatore abbia la sensazione di giocare ad un anime" e - problemi di budget a parte - in effetti ci sono riusciti.

Oh, e a proposito di budget, dopo un po' diventa chiaro che non è che gli sviluppatori non abbiano avuto abbastanza soldi - semplicemente ne hanno spesi una barca per i doppiatori. Ho giocato tutto il tempo con l'audio giapponese, e non perché quello inglese fosse pessimo, ma semplicemente perché non ho potuto dire di no alle voci di:

• Toki, doppiata da Kana Hanazawa (diamine, è la voce di Mayushii!!)
• Towa, doppiata da Eri Kitamura (sì, Sayaka di Madoka Magica)
• Enda, doppiata da Aoi Yuuka (proprio lei, Madoka)
• Ricardo, doppiato da Sugita (diamine-due, è Kyon!!)
• Moebius, doppiato da Norio Wakamoto (il mitico narratore di Hayate no Gotoku)

E non sono nemmeno tutti i personaggi. Quindi beh, la grafica potrà essere tremenda, ma hanno scelto dei doppiatori stratosferici, quindi la cosa mi sta benissimo.

La colonna sonora è piacevole, anche se le tracce che fanno da sottofondo ai "dungeon" (le virgolette perché in realtà sono foreste e praterie) sono poche, quindi dopo un po' diventano ripetitive. Ad ogni modo, durante certe scene altre tracce si adattano veramente bene al contesto, soprattutto verso la fine del gioco.

La trama è discretamente prevedibile ma non mancano dei colpi di scena godibili, e mentre in generale la definirei leggera e divertente, alcuni momenti sono abbastanza toccanti e altri danno effettivamente da riflettere, quindi per me è promossa.

Hmm, mi sa che ho scritto un po' troppo. Finisco il post parlando velocemente di un paio di elementi degni di menzione:

1. Durante tutti gli scontri contro i boss ci sono sempre dei dialoghi fra i protagonisti e suddetti boss; da quello che sono riuscito a leggere sono abbastanza divertenti, peccato che la maggior parte del tempo fossi troppo concentrato sulla battaglia in sé per leggere i sottotitoli.
   E a proposito di dialoghi, (uno di) quelli prima dell'ultima battaglia contro il boss finale è stato tanto divertente quanto breve. E si tratta di 7 o 8 battute.
2. Durante il gioco si comandano alternativamente Toki e Towa, senza essere mai forzati ad usare l'una piuttosto che l'altra. Questo significa che tutti i dialoghi possono avere come protagonisti Toki oppure Towa e gli NPC, quindi tanto di cappello al regista che in pratica ha fatto il 50% di sforzo in più per scrivere tutti i dialoghi. Ok, Toki e Towa parlano in maniera simile, ma è comunque una finezza non da poco.

Questo è quanto.
Tl;dr: Per completare il gioco e vedere il true ending dovrei giocare il NG+, cosa che non farò, più che altro perché ho ancora un mare di roba da iniziare. Ma, per un momento, appena ho finito il gioco, sono stato tentato di farlo. E non è una cosa facile, quindi penso proprio che Time and Eternity sia valso il tempo impiegato per giocarlo.








P.S.: Ho anche letto parecchi commenti negativi sul protagonista. Non ne capisco veramente il motivo. È un po' un pervertito - ma vabbé, quale uomo non lo è? - ma alla fin fine è un bravo ragazzo, quindi proprio non lo capisco.
P.S. 2: Non ho scritto delle meccaniche del gameplay perché penso siano nella media; sì, so che sto parlando di un gioco, ma in questo caso credo che le cose da valutare siano altre.